If there is a type of music that my partner and I not only share a passion for but also master as a dance couple is salsa. She became my dance companion by default in Cuba when we started going out as boyfriend and girlfriend. And what a partner she was, and still is! Always willing to learn new steps and with such a natural rhythm that all those traditional conventions about Europeans not being able to keep pace with Cubans went out of the window the minute we took to the dance floor.
So it was not a surprise that she became keen on the man who claimed, apparently, that in the 'soneros' pantheon he was number three, only because the second spot was vacant and the number one position was occupied by the Great Beny Moré. In 1983, Oscar D'León arrived at the International Varadero Festival, Cuba, with almost no publicity preceding him and a double bass for eternal companion. By the time he left, he had bequeathed us, Cubans, a unique way of performing and two catchphrases: 'Vladimirrrrrrr!' which he used to attract attention to his diminutive sidekick and 'Dame cable, dame cable, dame cable!' (Give me some cable!) with which he harangued the technicians and support staff behind the cameras everytime he sashayed around the stage.
Thirteen years later my consort and I were walking down Obispo Street, Havana, when we spotted a tape of the famous musician. With the embargo on his music already lifted by the Cuban government, he had become our 'Oscar' once again. She asked me about him and I told him how that man had led Cuban salsa performers to go back to the drawing board and come up with new routines and compositions. The old generation, Los Van Van, Elio Revé and Son 14, were given a boost, whilst the grounds were laid for the new wave of salseros like NG La Banda, Charanga Habanera and El Médico de la Salsa to come to the fore.
Nowadays, Oscar D'León's music still accompanies us in our little car jaunts around this lovely country. Superb!
Wednesday, 23 January 2008
Road Songs (Mata Siguaraya - Oscar D'León)
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Del Oscar recuerdo el gentío en el anfiteatro del parque Lenin, que tuvieron que desviar las guagüitas de mi beca porque no podían pasar por la calle que debían... Cómo bailé yo con sus canciones!
ReplyDeleteEn el 96, en un viaje que hice a Venezuela, conocí a su nieto (en la televisión): el chiquillo lo llevaba en la sabgre! qué bien cantaba y qué lindo bailaba!! con 5 añitos a lo sumo!
Yo me acuerdo muy bien cuando Oscar de Leon fue a Cuba. Estuvo largo tiempo como par de meses yo creo(a mi me parecio asi). Aqui en US lo criticaron y le dieron de lado pero yo no lo critico para nada. El fue a Cuba a cantarle al pueblo y llego a Cuba en un tiempo donde los animos estaban por el piso(despues del Mariel) Su llegada a cuba y su musica trajo mucha alegria al pueblo otra vez..recargo la baterias que estaban casi muertas. La gente empezo a divertirse otra vez, a poner su musica en las fiestas, a bailar con su ritmo. (Al menos asi es como lo recuerdo yo) Ah! una cosa si...jamas lo oi decir o cantar algo simpatizando con el gobierno de Fidel y mira que lo presionaron. Yo me acuerdo muy bien que mientras cantaba le daban ¨papelitos¨ para leer y el no los leia y entonces embarajaba y decia que su politica era su musica. Nunca se dejo presionar. Eso nunca lo dijeron aqui(US) solo hablaron de era un traidor porque fue a Cuba.
ReplyDeleteTeresa
Gracias a las dos. A Oscar lo vimos mi esposa y yo aqui en el Barbican, que fue el mismo escenario donde vi por unica vez a la gran Celia Cruz. A proposito hubo un concierto, al cual no pude asistir, en el este de Londres en el 2000 0 2001 en el que participaron Ruben Blades, Celia Cruz y Oscar D'Leon. Los asistentes me dijeron despues que jamas de los jamases habian visto un evento que los llenaran de tantas emociones.
ReplyDeleteAl Oscar lo llevo en el corazon, porque para mi el es tan cubano como venezolano.
Saludos desde Londres.
Superb! Creo que después del Benny no ha surgido nadie, ningún sonero como Oscar DLeón...Tengo casi todos sus discos...Qué gustazo habrá sido verlo allí en el Barbican¡!
ReplyDeleteTeresa,
ReplyDeleteOscar de león visitó Cuba en octubre de 1983 para el festival de Varadero. Dos semanas antes había sido "la derrota de Cuba en Granada" y aquello de Si quieres correr ápido y veloz usa tenis Tortoló.
Y sí que levantó el ánimo. NO recuerdo un espectáculo como el de esos días, ni tanta juventud siguiendo un artista en Cuba
¡Oye, jinete, bro'er, cierto es, ya se me había olvidado! ¡Tortoló en patines!
ReplyDeleteSaludos desde Londres.